La biologie théorique, dès qu'elle n'est pas arrogante ou qu'elle ne succombe pas au délire de la persécution, est décidément une des "nouvelles disciplines" les plus vivantes et les plus stimulantes de la recherche scientifique contemporaine. Ce recueil en donne une illustration très convaincante me semble-t-il : son propos manque tellement d'arrogance qu'il faut presque lui reprocher son excès de modestie, sous un titre précautionneux peu susceptible d'attirer le lecteur. Et pourtant, il révèle la capacité de la biologie théorique à mobiliser et à irriguer à la fois, des disciplines aussi diverses que la systémique, la thermodynamique, la synergétique, la chronobiologie, les théories des fractals, du déséquilibre, des fluctuations et quelques autres.

L'ouvrage est produit par le Séminaire Suisse de Biologie Théorique, qui réunit, en anglais autour de jeunes chercheurs de quelques universités suisses réputées, une quinzaine de spécialistes européens fort divers... lesquels bien sûr communiquent collectivement en anglais dans un environnement largement francophone. Chimie intellectuelle dont on perçoit peu à peu les subtilités, dès que l'on se propose une lecture épistémologique visant (c'est le titre du livre) des compréhensions plausibles du vivant plutôt que son explication certaine ! On est surpris par la relative aisance avec laquelle on peut lire des textes pourtant écrits par des spécialistes s'adressant à des spécialistes : dès que l'exercice modélisateur l'emporte sur l'affirmation d'un modèle, et c'est toujours le cas ici, le "décodage" devient aisé : en termes piagétiens, comme "l'assimilation" est facilitée, on arrive mieux à "accommoder" son propre processus cognitif pour s'approprier de nouvelles procédures. L'intérêt des théories de l'auto-organisation est d'être auto-organisatrices !!...

Peut-être faut-il mentionner immodestement un texte de Jean-Louis Le Moigne ("Formalisms of systemic modeling") à côté de textes de H. Haken ("Introduction to synergetics"), de A. Le Méhauté ("Fractals..."), de E. Wagner ("Chronobiology"), de M. Thellier, etc...

J.L.M.