Périodiquement sans doute, les chercheurs en sciences économiques s'interrogent sur la légitimité tant scientifique que civique de leur discipline. Jusqu'ici ces remises en question s'enlisaient dans les sables académiques, vite oubliées par l'attribution de prix Nobel rassurant (... C. Debreu, M. Allais...). Il semble pourtant que les ré­interrogations qui se manifestent à l'aube de la décennie 90 soient d'une force et d'une diversité telle que l'on puisse attendre ­ ou espérer ­ non plus une oscillation autour de l'économisme post­neoclassique, mais une véritable "bifurcation". Le lancement aux USA, et bientôt en Europe de la "Society for the Advancement of Socio­Economics" rend plus visibles sans doute quelques autres initiatives qui méritent qu'on y prête attention. Ainsi, en Grande Bretagne, le "Living Economics Network" ou à Hong Kong le "International Network for Economic Method". En Francophonie, la récente parution d'un sympathique ouvrage d'un économiste genévois, Beat Burgenmeier, "Plaidoyer pour une économie sociale", s'inscrit sans doute dans le même courant. Certes, on reste encore "entre économistes", et on pressent plus qu'on explicite l'intelligible complexité des échanges dans les tissus sociaux. Mais le diagnostic est correctement conduit (la théorie économique constitue­t­elle sa propre finalité ?), l'identification des enjeux contemporains est convaincante, et la prescription : "Vers une socio­économie", va presque de soi ! Comment faire grief à l'auteur s'il parle plus de direction à suivre que de moyens d'études à mettre en oeuvre ? On regrettera bien sur qu'il n'ait pas vu l'importance méthodologique du paragigme de la Rationalité procédurale pour renouveler précisément les pratiques méthodologiques : les contributions de H.A. Simon ou de K. Arrow au colloque de Chicago, 1985, sur les fondements de l'économie comportementale (Behevioral Economics), révèlent, parmi quelques autres, qu'il est possible de dépasser le stade des voeux pieux... en assumant la complexité des systèmes sociaux (R. Hogarth et M. Reder, Ed., "Rational Choice. The contrast between economics and psychology". The University of Chicago Press, 1987). Mais plutôt que de souligner le chemin qu'il reste à parcourir, mieux vaut repérer "la bifurcation" que nous sommes en train d'approcher : la réorientation sera ainsi solidement réfléchie. Le bref et fort pédagogique essai de B. Burgenmeier nous y aide. Et il n'intéresse pas que les seuls économistes, même s'il est écrit à leur attention... et si le mot "épistémologie" fait toujours aussi peur aux économistes qu'aux ingénieurs !.