Ce gros rapport d'étape d'une recherche originale sur un "système complexe", née d'une question posée par la Société des Eaux de Vittel, "inquiète de l'accroissement du taux de nitrate dans les eaux de ruissellement", méritait à coup sûr d'être publié : il n'y a pas encore beaucoup d'études "exemplaires" disponibles dans le domaine des sciences de la complexité : nos collègues du Département "Système Agraire" de l'INRA nous rendent un réel service en nous livrant sous une forme aisément accessible, cette illustration. Etude qu'ils placent judicieusement sous l'exergue d'Antonio Machado : "Le chemin se construit en marchant" : "une autre marche en construira une autre, et lorsque les mêmes chercheurs repasseront par là, ils construiront encore un autre chemin !...L'exemplarité est dans la démarche et pas dans le résultat, on l'a compris.

C'est surtout je crois la démonstration de la "faisabilité" d'une telle recherche qui nous importe ici. Chacun, au début, pouvait prétendre que "ce n'était pas dans son domaine de compétences", ou que "le problème était politique, ou financier, ou commercial..." ! :il fallait "se lancer" dans un espace épistémologiquement bien peu balisé ou sachant que l'on ne "trouverait" pas la "bonne solution"... mais, peut-être, des façons différentes deposer les questions !... Changer le regard. Il fallait un certain courage, en 1989, pour se lancer, il en faut encore, en 1993, pour continuer. Mais je crois que cette entreprise constitue désormais une contribution importante à l'enrichissement de notre expérience modélisatrice collective. A nous de savoir y faire assez attention.

J.L.M.